并没有像老掉牙的复仇爽文那么惨。

没有被背叛。没有被陷害。没有被剥夺身为勇者的功绩或是荣誉。

只是普通地、在拼上性命打败了魔王之后，得到了国王普通的、与自己所做贡献相符的褒奖罢了。

没有比想象中得少、也没有比想象中得多。在拿到大臣呈上的礼单时，心里只有空荡荡的——『啊、就这样呢』……类似这种程度的感触。

爵位。封地。英雄的称号。与公主的婚姻。

装裱精致的羊皮纸上，罗列着足以让普通人狂喜失仪的光辉未来。只可惜，这具身体里的神经与肾上腺，或许早已在和魔物们惊心动魄的厮杀中烧坏了吧。事到如今这些微不足道的刺激，根本没办法让自己感到雀跃。

回过头来，这一趟冒险中，最快乐的时刻，到底莫过于与魔王亚米泰尔剑戟相交的那一瞬。至于什么凯旋归来觐见国王接受封赏之类的，不过是戏剧结束后演职员谢幕般压倒性的怅然与干瘪而已。

——说不定、每一个勇者故事的结局都是这样的？

一边在心里努力自我和解，勇者一边松开了不知从什么时候起咬紧的嘴唇：

就像小时候的自己，在心满意足地合上冒险谭的绘本后，还是不得不把目光移向那空乏的现实世界一样。是了，每一本叙事诗的主角们，最终的命运都竭尽于此。自己的结局已经足够美好，并没有什么值得抱怨的才对。

国王确实还在忌惮自己的力量，可依然用诚意与克制的礼节款待了自己。公主的性格尽管骄横尊大，但无疑也有着与之相配的才能与资本。侍臣们对自己都表示出了适度的尊重。百姓们也欢呼着献上适度的感激。大家都很好，没有一个人坏到足以成为支撑一部续作的大反派。

这应该是好事吧？

应该是好事没错。

毕竟，所有人都能享受这来之不易的和平嘛。唯一美中不足的地方……只不过是『故事』讲不下去了而已。但这又有什么关系呢？『冒险』从来不是目的，而应该是手段。既然万恶之源已经倒下，那么剩下的时光，理应属于每一个平凡人，让他们永远幸福快乐地活下去才对吧……

对吧，

对吧。

对吧？

对吧！

持续着早已得出结论的自问自答，勇者在无意识间抚摸了一下腰间悬挂着的圣剑的握柄。一声低沉到几不可闻的长叹，从空荡荡的皇宫侧廊上悄然溜过。那比自己记忆中还要苍老许多的声音，迫使勇者重新想起：『与魔王的决战，已经是5年多以前的事情了』。

犹如时间停滞了一般。空洞、寡淡、转瞬即逝的2000个日夜。可就体验而言，恐怕连还在冒险途中时三个星期的内容都没有。

没来由地，勇者脑海里浮起了在通往魔王之间前的一段回忆——

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